"La France en courant" part de Cournonterral !

Une grande aventure sportive… mais aussi humaine

La France en courant, c’est un peu le Tour de France des coureurs à pied… mais en relais et en mode collectif. Créée en 1986 par André Soudon, passionné de course à pied, l’épreuve rassemble chaque année plusieurs équipes de huit coureurs, qui se relaient de jour comme de nuit, étape après étape, pour parcourir l’Hexagone.

Le concept est simple : chaque jour, environ 180 à 200 kilomètres à couvrir à huit, avec une organisation millimétrée. Les coureurs se passent le relais tous les 12 ou 13 kilomètres, sous l’œil attentif de leurs équipiers. Le tout, sans routes fermées ni grands moyens logistiques : juste des véhicules suiveurs, des frontales au petit matin, et beaucoup d’énergie collective.

« C’est un vrai effort d’équipe. Quand un coureur a un coup de mou, ses coéquipiers prennent quelques kilomètres pour lui permettre de récupérer. Il faut être solides, mais aussi solidaires », explique Pierre Pic, chargé de communication de l’événement.

Cournonterral à l’honneur pour le départ

Cette année, c’est Cournonterral qui a été choisie pour donner le coup d’envoi de cette 36e édition. Une belle occasion pour la commune de se transformer, le temps d’un week-end, en village-étape festif.

Le samedi 19 juillet, dès l’après-midi, les six équipes engagées seront présentées au public lors d’un prologue de 8 à 9 kilomètres dans les rues du village. Sur l’Esplanade Jean Moulin, un village d’animations sera installé : stands d’artisans locaux, structures gonflables pour les enfants, podiums, musique… Une ambiance conviviale pour lancer cette belle aventure.

Le véritable départ sera donné dans la nuit, à 3h du matin, le dimanche 20 juillet. Les premiers coureurs s’élanceront en direction de Claira, dans les Pyrénées-Orientales, avec une première pause relais autour de Lézignan-Corbières.

Une course accessible… mais exigeante

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, La France en courant n’est pas réservée aux élites. Chaque participant parcourt entre 22 et 25 kilomètres par jour, soit l’équivalent d’un semi-marathon quotidien — pas donné à tout le monde, mais accessible aux coureurs réguliers bien entraînés.

Autre particularité : le coût modéré. À 380 € pour deux semaines de course (logistique comprise), l’inscription reste bien en dessous des grandes épreuves sportives classiques. « Un marathon aujourd’hui, c’est 150 à 250 €. Ici, pour 14 jours, on reste accessibles, c’est notre volonté », précise Pierre Pic.

Un reportage de 2023 // La france en courant.

À noter : une sixième équipe est en cours de constitution et cherche encore quelques coureurs. Avis aux amateurs : les inscriptions sont toujours ouvertes sur lafranceencourant.org.

Et après Cournonterral ?

Après le départ héraultais, le parcours remontera doucement vers le nord-ouest, en longeant une partie de la côte atlantique, avant de traverser la Normandie. L’arrivée est prévue le 2 août à Bernay, dans l’Eure, ville natale du fondateur de la course. C’est d’ailleurs une tradition : chaque édition se termine là-bas, comme un clin d’œil à l’origine de cette aventure.

Même si aucune équipe régionale d’Occitanie n’est engagée cette année (un petit regret pour l’organisation), les habitants de Cournonterral auront la chance de vivre le lancement d’une épreuve unique en France. Une belle occasion de découvrir un sport collectif peu médiatisé, de rencontrer les coureurs et de partager un moment convivial.