Occitanie : avec Velocidade, l’artisanat textile prend la roue du bikepacking

Chez Ricardo, les journées se partagent entre les sentiers pyrénéens et l’établi de couture. Originaire du Portugal, où il s'est formé au textile dès ses 17 ans, cet amoureux des grands espaces a fini par s'installer à Mirepoix. C’est là, au sortir des confinements de 2020, que l'idée prend forme : allier ses deux passions, le sport au grand air et le travail manuel bien fait.

Au départ, il s'agissait simplement de répondre à un besoin personnel, celui d'équiper son propre vélo pour ses sorties en montagne. Ne trouvant rien qui corresponde exactement à ses attentes, il installe une machine dans un recoin de sa maison et assemble ses premiers prototypes. Le déclic opère : Velocidade (« vitesse » en portugais NDLR) deviendra son métier. Six ans plus tard, l'atelier reste fidèle à sa ligne de conduite : fabriquer localement, solide, réparable... bref, écoresponsable.

Rouler léger et partir sur les sentiers

Le cœur de métier de Velocidade reste le bikepacking, cette pratique qui privilégie le minimalisme en sanglant les sacs directement sur les tubes du cadre, sans s'encombrer de porte-bagages massifs. Mais l'atelier ne s'arrête pas au seul bitume ni aux seules pistes cyclables. Adepte de montagne sous toutes ses formes, Ricardo applique la même logique à d'autres produits pour la randonnée pédestre et le running.

Certaines pièces ont été conçues précisément pour naviguer d'un sport à l'autre. C'est le cas du sac banane, taillé pour les sorties nerveuses en VTT, mais pensé pour s'attacher directement sur le guidon d'un vélo ou se porter confortablement à la taille lors d'un footing ou d'une marche en montagne. L'artisan tricote également sur place de petits bonnets techniques en laine, aussi utiles sous un casque de vélo que dans le fond d'un sac de rando quand la fraîcheur tombe en altitude.

Installé à Mirepoix, Ricardo gère l'ensemble de la confection de A à Z. La démarche environnementale s'est imposée dès le premier jour : toiles, bouclerie, sangles et élastiques sont fabriqués en France, et les rares pièces introuvables sur le territoire national proviennent d'Europe. Chaque modèle qui quitte l'atelier porte une étiquette intérieure datée et signée à la main. Pour le vélo, la gamme s'étend de la grande sacoche de selle aux sacoches de cadre, de guidon ou de potence, ces dernières permettant d'attraper une gourde ou un encas d'une seule main sans s'arrêter. Et si un accroc survient après des milliers de kilomètres, les sacs sont conçus pour être démontés et recousus rapidement à l'atelier afin de repartir aussitôt pour de longues années.

Rencontrer les passionnés en direct à Paris

Après une première participation plus modeste en 2022 aux côtés de la Chambre de Métiers d'Ariège, Ricardo monte cette semaine à Paris Expo Porte de Versailles pour une édition plus conséquente du salon du Made in France. Loin de courir après une expansion démesurée, l'artisan cherche avant tout le contact direct avec les pratiquants.

Sur son stand, les curieux et les passionnés d'aventure pourront toucher les matières, tester la solidité des assemblages et voir les sacoches montées directement sur les vélos artisanaux conçus par ses voisins catalans de chez Caminade. Une vitrine concrète pour démontrer que l'artisanat d'Occitanie a tout ce qu'il faut pour équiper les virées en pleine nature sans faire le tour du globe.