Près de Lunel : un château en lice pour le Grand Prix du patrimoine : à vos votes !

Il y a des incendies dont les pierres se souviennent pendant des décennies. À Marsillargues, dans l’Hérault, le château porte encore les stigmates de la nuit de mai 1936 où une partie de son histoire est partie en fumée. Depuis cinquante ans, des passionnés et des chantiers successifs tentent de panser les plaies de ce joyau de la Petite Camargue, autrefois propriété de Guillaume de Nogaret, le bras droit de Philippe le Bel.

Si le rez-de-chaussée a retrouvé de sa superbe, les étages dorment toujours, faute de budget. Des salles magnifiques, ornées de gypseries d'époque, restent désespérément fermées au public. C'est là que vous intervenez : tout au long du mois de juin, le monument joue son avenir sur un vote en ligne.

Un coup de pouce financier au bout du clic

Le château de Marsillargues a été choisi pour représenter l’Occitanie lors de la 3e édition du Grand prix du patrimoine et tourisme local, un concours national orchestré par la Fondation du patrimoine et Airbnb. Douze sites ruraux sont en lice à travers la France, mais il n'y aura que trois grands gagnants sur le podium, désignés uniquement par les votes du public.

Les dotations financières font rêver et changeraient la donne pour le village : 150 000 € pour le premier, 125 000 € pour le deuxième et 100 000 € pour le troisième. Les résultats seront annoncés au début du mois de juillet.

Pour Frédérique Jefferys, qui porte le projet avec ferveur, l'enjeu est de taille. L'idée est de pouvoir enfin pousser les murs du musée des Arts Populaires, aujourd'hui coincé dans les soubassements du château, pour l'installer à l'étage une fois les pièces restaurées. Une vraie chance de créer un pôle culturel et touristique vivant au cœur du village.

Les campagnes ont besoin de mobilisation

Dans un contexte où les budgets alloués à la culture et aux monuments historiques se réduisent, notamment dans les zones rurales, ce type d'initiative privée est une bouffée d'oxygène. Clément Eulry, le directeur d’Airbnb en France, rappelle d'ailleurs que ce programme vise avant tout à soutenir l’attractivité des communes ruraux qui en ont le plus besoin.

Le mécanisme est simple : plus les habitants d'Occitanie et les amoureux des vieilles pierres se mobiliseront, plus le projet aura de chances de décrocher l'un des trois chèques. Face aux écuries des Ardennes ou aux citadelles du Nord, l'Hérault a une vraie carte à jouer, mais le match s'annonce serré.

En pratique 

• Quand voter ? Du 1er au 28 juin 2026.
• Où se rendre ? Le vote est gratuit et ouvert à tous sur le site de la Fondation du patrimoine : fondation-patrimoine.org/campagnes/grand-prix-patrimoine-tourisme-local-2026