À Palavas, 30 saisons dans l'arène pour Vincent Ribera

Vincent Ribera aux arènes de Palavas soufflent 30 bougies

Trente saisons sans la moindre interruption. À la tête des arènes de Palavas, Vincent Ribera vient de boucler un cap que peu d'organisateurs atteignent dans une carrière. Hier, l'homme fêtait cet anniversaire au cœur même du lieu qui a rythmé sa vie professionnelle, entre fierté assumée et émotion contenue.

"Rester 30 ans ininterrompus dans une arène, je crois qu'il n'y a pas beaucoup d'organisateurs qui sont restés 30 ans dans le même lieu", glisse-t-il. La phrase dit tout du parcours. Là où d'autres ont changé de site, abandonné ou plié sous la pression économique, lui a tenu la même piste pendant trois décennies.

Le bilan donne le vertige. Plus de 1800 spectacles programmés, des courses taurines aux grands concerts. Sur la scène des arènes de Palavas se sont succédé Charles Aznavour, Patricia Kaas, Patrick Bruel et une longue liste d'artistes qui ont marqué la chanson française. Le retour des Gipsy Kings, après vingt ans d'absence sur les scènes hexagonales, reste l'un de ces moments qui restent gravés.

 

Un défi permanent : se renouveler

Tenir aussi longtemps suppose de ne jamais se reposer sur ses acquis. Le public local connaît la programmation, attend la surprise, réclame du neuf chaque été. Vincent Ribera l'admet sans détour : la difficulté tient dans cette obligation de renouvellement.

La réponse, il l'a trouvée dans la fidélité des artistes autant que dans leur diversité. "Beaucoup d'artistes sont revenus souvent avec des spectacles différents", explique-t-il. Kendji Girac est passé deux fois. Au total, plus de cent artistes différents ont défilé en trente ans. Un chiffre qu'il qualifie lui-même de phénoménal.

À cette mécanique s'ajoute une création qui a dépassé le cadre du simple spectacle : les ferias. Devenues des rendez-vous repérés bien au-delà de Palavas, elles structurent désormais une part de l'identité festive de la commune et de la région.

 

Une 30e saison déjà bien remplie

L'anniversaire ne signe aucun repli. La saison qui s'ouvre affiche une programmation dense. Christophe Maé et Marc Cerrone figurent déjà au tableau. L'humour aura sa place avec Anthony Joubert. Le compositeur Yans, signature musicale du film "Un petit truc en plus", complète une affiche pensée pour brasser les publics.

Une inconnue subsiste. Un artiste majeur, dont le nom reste tenu secret, sera dévoilé ce lundi matin. "Il faudra patienter jusqu'à lundi pour l'annoncer", lâche l'organisateur, refusant de céder au jeu des suppositions malgré l'insistance.

L'actualité a toutefois imposé un contretemps. Patrick Bruel venait d'annoncer l'annulation de l'ensemble de ses concerts d'été, une information tombée à peine une heure avant l'entretien. De quoi rappeler la fragilité d'un métier où une programmation peut basculer en quelques minutes.

Sur la suite, Vincent Ribera avance sans surjouer. "On est encore là pour au moins 2 ans et après on verra", résume-t-il. Trente ans derrière, deux saisons assurées devant. La programmation complète des arènes de Palavas sera connue dès lundi. De quoi occuper un été entier sur le littoral héraultais.