Narbonne Volley : « De l’ambition, le club en a besoin »

RTS : Bastien Anglade, vous êtes président des Centurions de Narbonne. La saison démarre ce week-end. Le club a été restructuré à l’intersaison avec un nouvel entraîneur et un groupe rajeuni. Vous affichez des ambitions fortes pour cet exercice ?

Bastien Anglade : Oui, bien sûr. Nous avons des ambitions qui s'appuient sur le recrutement de notre nouveau staff, avec Patrick Duflos à la tête, ainsi qu'un renouvellement de l'effectif à hauteur de 50 %. À Narbonne, nous avons besoin de revoir les phases finales et les playoffs, après trois saisons où il a fallu attendre les dernières journées pour valider le maintien. Donc oui, de l'ambition, Narbonne en a besoin. Ce renouveau sportif passe par le lancement d'un nouveau cycle de trois ans avec Patrick Duflos, après avoir traversé un cycle axé sur la restructuration du club.

RTS : Côté effectif, vous enregistrez sept arrivées pour un groupe de quatorze joueurs, avec un accent très prononcé sur la jeunesse...

Bastien Anglade : Absolument. Narbonne jouait déjà la carte de la jeunesse les saisons précédentes, mais c'est encore plus marqué cette année. Notre moyenne d'âge oscille entre 21 et 22 ans, et nous n'avons que deux joueurs de plus de 26 ans. C'est un effectif extrêmement jeune, avec énormément de talent et un fort potentiel. Nous comptons sur l'expérience de Patrick Duflos pour façonner un véritable collectif capable d'accrocher les playoffs.

RTS : Au-delà du terrain, vous souhaitez transformer vos matchs à l’Arena en véritables spectacles. Quelle est l'idée derrière cette nouvelle expérience spectateur ?

Bastien Anglade : Nous jouons dans notre Arena depuis 2020. C'est une salle magnifique qu'il a fallu s'approprier, et nous avons rapidement basculé vers le concept de sport-spectacle. Cette saison, nous voulons passer un cap. Malgré des résultats sportifs en dents de scie ces dernières années, nous conservons une très belle affluence, entre 2 300 et 2 400 spectateurs par match.

Dès le 7 novembre face à Tours, nous allons intégrer une partie showcase avec des artistes qui se produiront lors des intersets. Il y en aura pour tous les publics, la jeune génération comme les plus âgés. Nous investissons dans ce format pour élargir notre public.

RTS : Ces animations auront lieu durant les pauses de jeu ?

Bastien Anglade : Exactement. C'est le format du Super Bowl ou de la finale de la Coupe du Monde de football. En volley, nous n'avons pas de mi-temps mais des intersets. La Ligue Nationale de Volleyball autorise désormais de faire passer la pause entre le deuxième et le troisième set de 3 à 10 minutes (le règlement européen autorisant jusqu'à 15 minutes). Nous avons sauté sur l'occasion pour adopter ce format très dynamique.

RTS : Les Centurions comptent près de 200 entreprises partenaires. Ce soutien économique privé est-il indispensable aujourd'hui ?

Bastien Anglade : C’est un soutien capital. L'économie locale et nationale rencontre parfois des difficultés, mais à Narbonne, nous avons la chance d'être soutenus par environ 200 entreprises privées du territoire. Beaucoup de clubs de volley reposent encore principalement sur des subventions publiques. Si nous sommes également très bien accompagnés par nos collectivités, le modèle privé a pris le dessus chez nous, et c'est une excellente chose pour le développement du professionnalisme.

RTS : L'Occitanie est une véritable terre de volley avec Narbonne, Sète, Montpellier, Toulouse ou encore Béziers chez les féminines. Comment analysez-vous la place du volley dans le paysage sportif ?

Bastien Anglade : Hormis le rugby, aucun autre sport collectif n'a un maillage territorial aussi fort à haut niveau dans notre région. Nous avons cinq clubs professionnels en Occitanie. Malgré les succès de l'équipe de France et ses deux titres olympiques, le championnat professionnel masculin a encore du mal à exister médiatiquement face au football, au rugby, au basket ou au handball. Pourtant, les clubs se dotent d'infrastructures modernes et de très belles salles partout dans la région. C'est à nous, clubs de volley, de nous donner les moyens d'attirer ce grand public.

RTS : Un mot sur les derbies régionaux à venir cette saison ?

Bastien Anglade : Ce sont toujours des moments à part ! Nous ne les vivons pas tous de la même façon. Avec Toulouse, c’est très amical car les dirigeants s'apprécient beaucoup. Avec Sète, il y a toujours une petite tension historique, mais cette rivalité est saine et aide à remplir les salles ! Enfin, Montpellier joue sur une autre planète depuis quelques années : ils sont champions de France en titre avec plusieurs champions olympiques. Affronter Montpellier a toujours une saveur très particulière.

Les prochains matchs 

• 1ère journée : Tourcoing - Narbonne, le samedi 17 octobre à 19h.
• 2ème journée : (Premier match à domicile) : Narbonne - Royan, mardi 20 octobre à 19h . Billetterie ici.