Ballon d’Or : les secrets des coulisses révélés par Pascal Ferré

Ancien directeur de la rédaction de France Football et responsable du Ballon d’Or pendant sept ans, Pascal Ferré lève le voile sur les coulisses de la plus prestigieuse récompense individuelle du football. Dans son livre La Face cachée du Ballon d’Or, il raconte les tentatives d’influence, les secrets jalousement gardés et les histoires incroyables qui se cachent derrière le trophée.

Chaque année, le Ballon d’Or fait rêver les amateurs de football. Mais derrière les paillettes, les stars et les cérémonies spectaculaires, se joue une autre partie, beaucoup plus discrète. Pressions, coups de téléphone, tentatives d’influence et précautions dignes d’un film d’espionnage : Pascal Ferré raconte l’envers du décor dans son ouvrage La Face cachée du Ballon d’Or, publié chez Albin Michel.

Invité de RTS, celui qui a dirigé la rédaction de France Football et supervisé le Ballon d’Or pendant sept ans partage quelques anecdotes étonnantes sur les coulisses de ce trophée mythique.

Cristiano Ronaldo, loin des clichés

Les plus grandes stars du football sont-elles aussi capricieuses qu’on l’imagine ? Pour Pascal Ferré, la réputation des joueurs-divas ne correspond pas toujours à la réalité.

Il cite notamment Cristiano Ronaldo, dont l’image publique peut parfois laisser penser qu’il n’est pas le plus facile à côtoyer. Pourtant, l’ancien responsable du Ballon d’Or en dresse un portrait bien différent : celui d’un homme humain et sensible.

« Si je devais en choisir un pour aller boire un pot, ça serait plutôt lui que d’autres », confie-t-il sur RTS.

Une anecdote qui rappelle que les apparences peuvent être trompeuses, même chez les plus grandes icônes du football mondial.

Une enveloppe mystérieuse pour influencer le vote

Obtenir le Ballon d’Or est un rêve pour tous les joueurs nommés. Et certains membres de leur entourage sont prêts à multiplier les démarches pour défendre leurs chances.

Pascal Ferré explique avoir reçu d’innombrables appels après la publication de la liste des nommés. Agents, proches des joueurs et représentants de clubs cherchent alors à obtenir des informations sur le scrutin. À mesure que la cérémonie approche, les sollicitations se font plus nombreuses.

Mais une rencontre l’a particulièrement marqué. Un agent, dont l’un des joueurs figurait parmi les nommés, l’invite à un échange présenté comme informel. Après avoir longuement vanté les mérites de son joueur, il lui demande de faire sa promotion auprès des jurés du Ballon d’Or.

Pascal Ferré refuse catégoriquement.

L’histoire ne s’arrête pourtant pas là. Pendant que l’ancien directeur de France Football s’absente pour répondre à un appel, une enveloppe apparaît sur la table. Il la récupère et la dépose à la réception de l’hôtel.

Il n’entendra plus jamais parler de cette enveloppe.

Sans en dévoiler davantage, Pascal Ferré raconte dans son livre cet épisode révélateur des pressions qui peuvent entourer l’attribution du trophée.

Six Ballons d’Or dans un coffre : le « go-fast » de Lionel Messi

Parmi les anecdotes les plus étonnantes figure également un transport particulièrement délicat : celui de six Ballons d’Or appartenant à Lionel Messi.

En 2021, l’Argentin décroche son sixième trophée. Pascal Ferré se rend alors discrètement chez lui pour enregistrer une interview et réaliser une séance photo. À l’issue de cette rencontre, il doit repartir avec les six trophées de la star argentine afin de préparer une séance photo et la cérémonie.

Problème : impossible, selon lui, de transporter discrètement ces pièces par avion, avec le risque qu’elles soient repérées dans la soute.

La solution ? Un trajet en voiture entre Barcelone et Paris.

Accompagné du vidéaste Jérôme Vitoux, Pascal Ferré parcourt plus de 1 000 kilomètres en une dizaine d’heures, avec les précieux trophées dissimulés dans le coffre.

La veille du départ, l’ancien responsable du Ballon d’Or se lève même en pleine nuit pour vérifier que tout est en ordre. Sa présence autour du véhicule attire l’attention du gardien de nuit de l’hôtel, qui le prend pour un rôdeur.

Une scène digne d’un film d’espionnage pour assurer le transport de trophées parmi les plus convoités du sport mondial.

Le secret du résultat : une poignée de personnes seulement dans la confidence

Si le Ballon d’Or suscite autant de spéculations, c’est aussi parce que son résultat doit rester confidentiel jusqu’à son officialisation.

Pascal Ferré explique que, jusqu’en 2024, le lauréat était généralement prévenu avant la cérémonie. Cette pratique permettait notamment d’organiser une interview et une séance photo pour accompagner la publication du numéro de France Football annonçant le résultat.

Mais la confidentialité était essentielle. Seules quelques personnes avaient accès aux votes : Pascal Ferré lui-même, son assistante et un cercle extrêmement restreint.

Pour éviter les fuites, la vigilance était permanente. L’ancien directeur reconnaît que cette période pouvait devenir éprouvante, avec plusieurs semaines passées à surveiller les moindres détails.

Il met également en garde contre les faux classements qui circulent sur les réseaux sociaux avant la cérémonie. Selon lui, les listes présentées comme des résultats officiels ou des fuites fiables sont souvent des informations inventées.

Garder le secret, ce n’est donc pas seulement préserver le suspense : c’est aussi protéger la crédibilité du trophée.

Franck Ribéry et Robert Lewandowski : les grandes désillusions

Derrière les sourires des lauréats, le Ballon d’Or laisse aussi des déceptions parfois difficiles à digérer.

Le cas de Franck Ribéry reste emblématique. En 2013, le Français termine en tête du vote des journalistes, mais ne remporte pas le trophée. À cette époque, le scrutin, organisé dans le cadre du partenariat avec la FIFA, réunit trois catégories de votants : les journalistes, les sélectionneurs et les capitaines des équipes nationales.

Malgré son avance auprès des journalistes, Ribéry est moins bien classé par les autres votants. Une situation qu’il a très mal vécue.

Pour Pascal Ferré, le souvenir le plus marquant reste toutefois celui de Robert Lewandowski.

En 2020, l’attaquant polonais réalise une saison exceptionnelle avec le Bayern Munich. Mais, en pleine pandémie de Covid-19, l’édition du Ballon d’Or est annulée. Le joueur, qui semblait avoir de grandes chances de l’emporter, ne pourra donc jamais recevoir ce trophée pour cette saison.

L’année suivante, alors qu’il réalise encore une très grande saison, il est finalement devancé par Lionel Messi.

« J’avais été un petit peu déçu pour lui, parce qu’en plus, c’est un chic type », confie Pascal Ferré.

Une double désillusion qui illustre combien la course au Ballon d’Or peut être cruelle, même pour les joueurs les plus performants.

Lamine Yamal, le pronostic de Pascal Ferré

Au moment d'évoquer son favori pour le Ballon d’Or, Pascal Ferré reste prudent. Les campagnes médiatiques et les spéculations se multiplient à l’approche du verdict, mais il refuse de se laisser influencer par le bruit ambiant.

Son penchant va néanmoins vers Lamine Yamal, le jeune prodige espagnol, qui coche selon lui de nombreuses cases.

Il rappelle toutefois que plusieurs joueurs restent en lice et qu’il faut attendre le résultat officiel pour connaître le nom du vainqueur.

Car, comme il le raconte dans La Face cachée du Ballon d’Or, la plus grande difficulté reste peut-être celle-ci : préserver le secret jusqu’au bout, dans un univers où chaque indice est scruté et où la moindre rumeur peut prendre des proportions considérables.

Derrière le trophée doré, il y a des stratégies, des pressions, des déceptions et des histoires humaines. Autant de coulisses que Pascal Ferré dévoile dans un livre qui permet de découvrir le Ballon d’Or sous un angle bien différent de celui des cérémonies télévisées.