Touchdown à Perpignan : Les Grizzlys Catalans intègrent la future "Ligue Élite"

Un vent de NFL souffle sur l'Hexagone

Si vous pensiez que le foot US n'était qu'une curiosité lointaine, détrompez-vous. "Cela fait plus de trois ans qu'il y a une dynamique très positive", explique Alexandre Marly. Deux signaux forts viennent confirmer cette tendance :

• L’effet JO : Le Flag Football (version sans contact) sera sport olympique en 2028, boostant les inscriptions chez les jeunes.
• L’événement NFL à Paris : En octobre 2026, les célèbres New Orleans Saints fouleront la pelouse du Stade de France.

Dans ce contexte, la Fédération Française (FFFA) a décidé de passer à la vitesse supérieure en créant la Ligue Élite.

La "Ligue Élite" : C’est quoi le concept ?

Oubliez le système classique de montée et descente. Pour stabiliser les clubs et attirer les investisseurs, la France s’inspire du modèle américain.

• Huit franchises sélectionnées : Sur 12 clubs de D1, seuls 8 (dont les Grizzlys) ont été retenus selon des critères stricts : budget, infrastructures, capacité à filmer les matchs et structuration des équipes jeunes.
• Une ligue fermée : Pas de relégation sportive. La stabilité avant tout pour permettre aux clubs de construire sur le long terme.
• Une gouvernance partagée : Les clubs deviennent actionnaires de la ligue et possèdent un droit de veto sur les décisions majeures.

Les Grizzlys Catalans dans la conférence sud

Seule équipe de l'ex-Languedoc-Roussillon retenue, le club catalan confirme son statut de bastion du foot US régional. Fondé en 2012, le club arrive à faire sa place entre le rugby à 13 et le rugby à 15, les disciplines locales les plus populaires.

• Côté terrain : Des performances solides avec cinq qualifications consécutives en phases finales.
• Côté tribunes : Le succès est tel que le stade actuel (le parc des sports de Perpignan, 800 à 1 000 places) sature. Des discussions sont en cours avec la mairie pour une extension ou un nouveau stade de 2 000 à 3 000 places.

Un sport paritaire et moderne

Fait surprenant : l'audience du football américain est quasiment paritaire (45% de femmes). Cela s'explique par la mixité du Flag Football et l'importance du Cheerleading (en compétition), deux disciplines intégrées à la fédération.

Comment suivre les Grizzlys cette saison ?

Avant le grand saut de 2027, la saison 2026 (NDLR : qui débute au même moment que le Superbowl, diffusé dans la nuit de dimanche à lundi ) sera historique : ce sera la dernière sous le format "Division 1" classique.

Pour débuter, les grizzlys se déplacent ce samedi 7 février à Grenoble, et le premier match de la saison à domicile aura lieu le 15 février face à une autre franchise retenue dans la nouvelle ligue Elite : les ours de Toulouse ! Coup d’envoi à 13h.

Où regarder les matchs ?

Si vous ne pouvez pas vous déplacer, le football américain est plus accessible que jamais :

• FFFA.TV (3FA TV) : La plateforme de streaming qui diffuse l'intégralité du championnat (plus d'un million de téléspectateurs la saison dernière !).
• Sport en France : La chaîne télévisée qui diffuse le "Game of the Week".

Infos Pratiques

Billetterie : Privilégiez l'achat en ligne sur le site officiel des Grizzlys Catalans pour éviter les files d'attente et garantir votre place (souvent complet).

Et pour s'y mettre ?  Le club accueille notamment les enfants dès le plus jeune âge pour le Flag Football (sans contact).