Historique : Le RCO Agde accède au championnat U17 National

Une saison aboutie, une montée construite semaine après semaine

Si le public a vibré lors de la victoire contre Colomiers, le véritable tournant de la saison avait eu lieu une semaine plus tôt. Agde, alors à égalité de points avec Castelnau-le-Crès, jouait sa montée directe lors d’un choc tendu. « Le match à Castelnau, c’était le plus dur. Celui qu’on ne devait pas perdre, sinon la montée s’envolait », confie Jeannot Kouadja, responsable du pôle jeune. Ce jour-là, les jeunes agathois ont frappé fort : victoire 3-0 à l’extérieur, un succès fondateur.

Contre Colomiers, il fallait simplement finir le travail. Mais le match s’est révélé plus accroché que prévu. En effet, le RCO Agde s’est imposé sur le fil (4-3), devant une tribune comble et en liesse. Ce dernier effort leur permet de coiffer le titre de champion R1 Occitanie U16 devant des clubs structurés comme le Nîmes Olympique.

Une première nationale pour les jeunes d’Agde

Cette montée est bien plus qu’un exploit sportif : c’est un moment historique pour le club. « En 120 ans, jamais une équipe de jeunes d’Agde n’avait évolué au niveau national », souligne Jeannot Kouadja. Pour ce formateur passionné, arrivé il y a cinq ans dans un club sans équipe en Ligue, c’est l’aboutissement d’un travail de fond mené avec des éducateurs investis.

En effet, en quelques années, toutes les catégories ont progressé d’un cran : U14, U15, U16, U17, U18… « C’est cette génération-là qui a lancé la dynamique. Ils ont créé toutes les premières équipes de ligue du club. Et aujourd’hui, ils nous amènent au niveau national. »

Un projet global, tourné vers la formation et l’identité locale

Cette réussite dépasse les seuls résultats. Le RCO Agde a bâti une véritable identité autour de la formation et de l’ancrage territorial. « Au départ, les bons jeunes partaient à Sète ou Béziers. Aujourd’hui, ce sont eux qui veulent venir chez nous. » En cinq ans, le club a inversé la tendance, misant sur le travail et la régularité. « Ce n’est pas un coup de chance. C’est une construction sur plusieurs saisons. »

Le club voit aussi plusieurs de ses jeunes intégrer des structures professionnelles. Un U13 rejoindra ainsi le Pôle Espoirs de Castelmaurou, tandis que d’autres s’envolent vers Saint-Étienne ou Toulouse. Et cette dynamique profite aussi à l’équipe fanion : certains jeunes commencent à s’entraîner avec la réserve (R2) et même l’équipe première, en National 3.

Objectif maintien, et plus si affinités

L’année prochaine, les jeunes agathois affronteront les meilleurs centres de formation du Sud de la France. « Ce sera très relevé. Nos joueurs vont se mesurer à d’autres qui s’entraînent parfois deux ou trois fois plus qu’eux, avec des contrats fédéraux. » Sans hébergement ni structure professionnelle, le club devra s’appuyer sur des joueurs locaux et continuer à construire prudemment.

Mais l’objectif est clair : « Se maintenir, s’installer au niveau national, et continuer à former nos jeunes pour qu’ils intègrent nos équipes seniors. »

Une aventure humaine et collective

Si Jeannot Kouadja se définit avant tout comme un formateur, il insiste sur la dimension collective de cette réussite. « Il y a une vraie énergie ici depuis quelques années. On a des éducateurs passionnés qui donnent leur temps, souvent bénévolement. On ne fait pas ça au hasard. »

Avec cette montée historique, le RCO Agde écrit donc une nouvelle page de son histoire. Une histoire fondée sur la passion, la patience et l’envie de bâtir durablement.