Semaine spéciale thermalisme. Sommeil : oubliez les 8 heures par nuit et écoutez-vous

"Si on ne dort pas, au bout de trois jours, on meurt." Le ton est donné par le Dr Attalin. Pour lui, le sommeil est aussi vital que l'eau ou la nourriture. C’est l’un des quatre piliers fondamentaux (avec l’alimentation, l’activité physique et la gestion des émotions) qui soutiennent notre santé. Si l'un de ces piliers vacille, c'est la porte ouverte aux maladies chroniques.

Le cercle vicieux de la douleur

Il existe un lien étroit et "bidirectionnel" entre vos nuits et vos douleurs. C’est mathématique : moins vous dormez, plus votre seuil de tolérance à la douleur baisse. À l'inverse, si vous souffrez, vous vous réveillez. Résultat ? Un cercle vicieux qui s'installe.

L’objectif médical est simple : agir sur l’un pour soulager l’autre. En améliorant la qualité du sommeil, on diminue mécaniquement l’intensité des douleurs perçues le lendemain.

"Fuyez ceux qui vous imposent 8 heures de sommeil"

C’est sans doute le plus grand mythe du dodo. "Aucun médecin n’est capable de vous dire combien de temps vous devez dormir", insiste le docteur. Oubliez la montre ou les applications de suivi. Le seul vrai juge, c’est votre journée :

• Vous n'avez pas envie de piquer du nez en réunion, au volant ou en lisant ? Votre quantité de sommeil est probablement bonne.
• Vous baillez sans cesse et vous somnolez dès que vous vous posez ? Vous êtes en manque.

Autre légende urbaine : les heures avant minuit qui compteraient double. Nos ancêtres préhistoriques n'avaient pas de montre, et notre cerveau non plus. Ce qui compte, ce n'est pas l'heure qu'il est, mais la régularité. Se lever à peu près à la même heure chaque jour est bien plus efficace pour stabiliser son horloge interne que de se forcer à se coucher tôt sans avoir sommeil.

La technique de la "porte du sommeil"

Pour ceux qui ont le cerveau qui "tourne en boucle" une fois la lumière éteinte, le Dr Attalin propose une méthode simple pour focaliser l'esprit ailleurs que sur les soucis du lendemain :

Il s'agit de poser la main sur son diaphragme (le muscle de la respiration) et de compter les expirations. Le secret réside dans le petit temps mort, ces quelques secondes de "vide" juste après avoir expiré. C’est souvent à ce moment précis que l’on bascule dans le sommeil. En se concentrant sur ce passage, qu'il appelle "la porte du sommeil", on calme le flux de pensées parasites.

Pourquoi dort-on mieux en cure ?

Beaucoup de curistes à Balaruc font le même constat : leurs nuits sont plus réparatrices. Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène :

• La luminosité : L’ensoleillement de la station booste la sérotonine et la mélatonine, les hormones régulatrices du cycle veille-sommeil.
• La validation sociale : Se retrouver avec d'autres personnes partageant les mêmes pathologies réduit le stress et l'isolement.
• L'eau thermale : En apaisant physiquement les douleurs et l'inflammation, l'eau thermale permet au corps de se relâcher enfin, ouvrant naturellement la voie à un sommeil plus profond. Une étude scientifique est d'ailleurs en cours à la station pour analyser précisément ces bénéfices sur la structure du sommeil (profond, paradoxal).

La suite de votre programme "Santé" sur RTS

Retrouvez nos experts chaque matin de la semaine à 8h10 dans “Bonjour le Sud !” et 10h30 avec Eric :

• Mercredi : Alimentation, inflammation et douleur (Pr Antoine Avignon)
• Jeudi : Le thermalisme expliqué simplement (Dr Hélène Goudon)
• Vendredi : Mouvement et longévité (Thierry Lacroix)

En bref : Les Thermes de Balaruc-les-Bains

Première station thermale de France avec 50 000 curistes par an, Balaruc s'appuie sur une eau naturellement chaude et très minéralisée pour soigner la rhumatologie et la phlébologie. 

Sa force réside notamment dans l'Intelligence Articulaire : un concept qui mêle soins thermaux (boues, jets) et activité physique au sein d'une Maison Sport-Santé intégrée. En collaboration avec le CHU de Montpellier, la station prouve scientifiquement l'efficacité de ses protocoles sur l'inflammation et le sommeil, tout en développant sa propre gamme de soins en laboratoire.